明式罗汉床是特定时代的产物，其高雅的艺术格调与儒道思想的传承、对外贸易的发展、商业的繁荣、文人尚古好雅的趣味息息相关，体现出自然空灵、高雅脱俗的韵味，蕴藏着深刻的文化内涵。

古典家具中的待客良品

罗汉床又叫“罗汉榻”，是左右和后面装有屏板但不带立柱顶架的一种床榻，是中国古代用以休息和待客的家具。罗汉床由汉代的榻演变而来，其形制有大小之分，通常把较大的叫“床”，较小的叫“榻”，亦可说用在寝室供卧者曰“床”，用在客厅待客者则曰“榻”。大罗汉床可坐可卧，一般正中放一炕几，两边铺设坐褥、隐枕，榻前常置榻凳或踏几，放在厅堂待客，作用相当于现代的沙发。床上的炕几既可凭依，又可放置杯盘茶具，犹如现代的茶几。

大小罗汉床的差异除床身宽窄、式样有无束腰、有无托泥外，围子的做法也有不同，常见形式有独板围子、攒边装板围子、攒接围子等。此外，根据围子片的多少，又可分为“三屏式”“五屏式”“七屏式”。“三屏风式”，即后、左、右各一片;“五屏风式”，即后三片，左、右各一片;“七屏风式”，即后三片，左、右各两片，在明式罗汉床中甚少见，到清中期以后才流行。

工艺和理念追求“天人合一”

中国传统思想总体来说基本上是以儒、道两家作为主线，而无论是儒家还是道家，均推崇“天人合一”的思想境界。这就决定了中国古代的造物设计也以“天人合一”为其追求的最高境界。正是这种崇尚自然的思想，使明式家具形成了“自然、朴实、不饰雕琢而浑然天成”的风格。

正所谓好的工艺需要对自然的完全皈依，是在自然的欲望之外的无欲之存在。明式家具既极重视“自然”，又注重“实用”，其规矩的造型呈现自然之趣，生意盎然，但同时又是人们日常起居中必不可少的实用之物。

在造型上，明式罗汉床大多严格遵守轴对称的法则，在选材时尽力使左右两腿及围子等的纹理一致，以达到左右对称，即使不是绝对的对称，也力求达到整体的均衡。

此外，明式罗汉床的造型体现了局部对比、整体调和的构成法则。罗汉床中处处存在着对比：线的曲与直、长与短;面的大与小;构件间穿插中的凹与凸;空间的虚与实。这些对比因素通过巧妙的组合，又在整体中得到调和，从而使其静中有动，宁静沉稳而又不失活泼;方中有圆，圆中有方，坐席圆润舒适，整体造型上方正古朴。

线条韵律成就优雅之美

中国传统艺术如绘画、书法皆以线为媒介，凭借线条的粗细轻重、浓淡、刚柔、虚实、长短、穿插等变化来表现对象的节奏韵律及精神，进而传达主观情感。

明代的文人士大夫亦把中国书画艺术中对线的认识加以提炼，融于家具造型之中，从而获得了既变化又统一的完美艺术效果，给人以律动之美。

明式罗汉床床腿的常见样式有三弯腿(S形曲线)、鼓腿(C形曲线)、直腿(直线)等，足端变化还有马蹄足、卷珠足等。不同的曲率给人以不同的视觉感受。再通过各种线脚的蜿蜒流转与牙板等构件连结为一体，如行云流水般舒畅自然。

此外，明式罗汉床的牙板有直牙板、壶门式牙板等变化，或舒展宁静，或婉转流畅。工匠往往顺势雕以卷草等纹样，以富于变化的线形绦环板呈现出清新自然的气息。

值得一提的是，明式罗汉床的结构也十分合理，如明式罗汉床的座面常采用“攒边”的做法，在四边用45°格角榫攒起来，面板四周嵌入边抹，边抹所开的槽留有一定的余量，从而使面板有伸缩的余地，并且也不至露出不够美观的木材断面。