无奈的白木龙椅

1403年，朱棣登基时所坐龙椅为白木。

1457年，明代第七位皇帝朱祁镇所坐龙椅仍然是白木制作。

1573年，抄没严嵩家产时仍未见硬木家具。

龙椅为当时国家最高威权的象征之一，为什么不是硬木制成的呢？答案惊人，因为没有好钢！

制作工具对家具的影响

一直有种说法，郑和下西洋时从南洋带回来了压舱用的红木，于是，红木家具开始逐渐在国内盛行。实际上，这只与红木的大量进口有关，与红木家具的制作无关。

因为古代铁制工具由于其硬度和韧性不够，在某种程度上使硬木家具的出现成为不可能。而明代中期镶钢冶炼技术的出现，为制作硬木家具在刃具上的拓宽创造了条件。但明中期虽然发现了硬木家具，但并没有出现有雕刻图案的硬木家具，也与当时雕刻刃具的硬度有很大关系。

明代的建筑、石刻、雕龙等纹饰，明朝的各朝皇帝所着龙袍，都证明了皇家非常喜欢精美的雕饰，但明代的存世家具的线条却极为流畅和简洁。为何唯独在硬木家具上没有这些纹饰呢？这是因为雕刻刃具钢口的不足。

锼弓子使红木家具的镂空雕刻成为可能

据《天工开物》一书记载，崇祯十年（1637年），人工冷拔技术已经可制造极细的钢丝。钢丝锯的出现，让镂雕工艺在硬木家具上的使用成为可能，从而掀开了硬木家具制作工艺新的一页。