古时的士绅名流出门踏青郊游，携带酒菜食物以备野餐。食盒就是专门盛放食物酒菜、便于携带行走的长形抬盒，以木质的居多，尤以紫檀、黄花梨、鸡翅木、酸枝等硬木的为主。

做工精巧的硬木食盒，不仅可以做到滴水不漏，且能在外观上充分利用木料固有的纹理色泽，给人一种典雅庄重之感，既美观又实用。食盒是一种特殊物件，是家族的共同财产，富贵人家与官方人家用食盒，选材、制作、装饰、木匠的雇佣，都特别讲究，一个家族地位、威望的高低，富有程度都可通过食盒反映出来。

食盒属于古旧家具类，在当今的藏品市场上颇受青睐。收藏食盒，须从材质、时代以及是否具有艺术价值等多方面进行评估，方才稳妥。食盒跟花轿一样，是一种仪式用品。榫卯结构的运用是食盒最突出的特点，整个食盒全部由各种形态的木块相互连接而成。提手处主要运用减榫与直榫，因为食盒的全部重量都集中于此，特别是横梁作为一个承重点，要求榫卯结构的处理必须能够最大限度承受食盒的重量，燕尾榫、格角榫等结构达不到此种要求，常被用于两板直角相接处。食盒整体性与坚固性要求每一部分的尺寸极为精密，榫卯结构处理非常精确，若一处不当，整个食盒则不能使用。食盒的造型多为层式结构，由数格屉盘层叠组成，大者可达半人高，须由两人肩抬方能移动；小者如瓯，由人捧着即可行走。